Les débuts du Tourisme

L’essor du tourisme dans la région débute à la fin du XIX°s, vers 1880. L'hôtellerie s'implante dans les villages autour de la découverte des Gorges du Tarn en barque et grâce à l'essor des moyens de communication, route et rail, qui permettent l'accès à cette région si enclavée.

Deux évènements participent au début de l’activité touristique.

•    Les découvertes d’Edouard Alfred Martel et ses amis dans le domaine de la spéléologie (grottes de Dargilan, Aven Armand, Abîme de Bramabiau pour les plus connus) sont relatées dans la presse et les premiers livres sont ensuite publiés. Leur retentissement permet à la région des Gorges et des Causses d’acquérir alors une notoriété nationale.

•    L’ouverture de la ligne de chemin de fer en 1888, depuis Paris via le Massif Central, permet aux voyageurs de rejoindre Mende et Millau directement.

Edouard Alfred Martel, le père de la spéléologie

L'histoire d'un homme dont la vie a changé lorsqu'il a découvert la région des Causses et des Gorges.
Né dans le Val d'Oise en 1859, il voyage dès sa jeunesse en famille dans toute l'Europe et la France. Son père l'amène très tôt visiter des grottes.

Le destin est en marche.

La pêche à la luminade

Elle était pratiquée dans les Gorges du Tarn sur les barques à fond plat.
  
La nuit à l'avant de la barque les bateliers plaçaient une poêle à longue queue dans laquelle brûlaient bois et des résineux. La lumière rougeâtre attirait ainsi les poissons. La barque était menée à la perche de bois par 2 bateliers placés à l'arrière tandis que 2 autres situés à l'avant harponnaient les grosses truites grâce à une "fichouiro". Ce harpon de 4  ou 5 dents était monté sur un manche de bois pouvant atteindre 2 mètres.
Cette pratique de pêche, par les riverains du Tarn, leur permettait de vivre comme l'agriculture, le maraîchage ou la viticulture. A part la maréchaussée, personne ne la considérait comme du braconnage.