Le Causse Méjean
Le Causse Méjean est ceinturé des profonds canyons de la Jonte au sud, du Tarnon à l'est et du Tarn au nord et à l'ouest.
Il doit son nom de Méjan, qui signifie « médian » ou « moyen » en occitan, à la position centrale qu'il occupe, entre le causse de Sauveterre au nord, et le causse Noir au sud.
Ce Causse montre un paysage fortement modifié, profondément marqué par l'empreinte humaine, l'élevage ovin essentiellement. Sur le Méjean, les pelouses et les landes à buis et à génévrier, parfois morcelées de plantations de pin noir, couvrent la partie orientale du plateau : le Causse nu. Les vastes espaces vallonnés couverts de pelouses sèches ne sont pas sans évoquer un paysage steppique, presque désertique.
Pourtant, on rencontre en traversant ces espaces largement ouverts de nombreuses espèces rares et remarquables.
Une partie de ce Causse est d'ailleurs couverte par la zone de protection du Parc national des Cévennes.
Les chevaux de Przewalski ont ici trouvé un territoire qui leur ressemble et les vautours règnent sur les falaises du Méjean.
C'est certainement une des zones les moins peuplées de la région, les villages sont rares et les steppes immenses, pourtant ces espaces ne vous laisseront pas indifférent.
De nombreux lieux remarquables vous inciterons à parcourir le Méjean: les falaises de la Jonte et les panoramas sur le Tarn, le chaos de Nimes le Vieux ou la grotte de l'Aven Armand.
Galerie photo ici.
Afficher Méjean Street View sur une carte plus grande
Clear -12 oC
Commentaires
Le Méjean est donc un plateau calcaire jurassique , très perméable , dont les sols proviennent de la désagrégation des calcaires et qui comportent des terres dolomitiques , des terres rouges localisées dans les sotchs ou dolines , résultant d'une décalcification plus ou moins avancée ; enfin des terres argilo-calcaires , qui couvrent la majeure partie de l'étendue caussenarde dénudée et semée de cailloux .
Ces terres sont en général de bonne qualité mais leur exploitation en est souvent limitée par leur faible épaisseur et une vie microbienne insuffisante à cause du climat rigoureux
La surface extérieure des couches calcaires va être exposée aux agents destructeurs : gel , vent , pluie , dont l'action corodante provoque l'érosion karstique : pierres creusées de stries et de trous , déchiquetées de part en part .
Les eaux de ruissellement y forment des rivières qui laisseront des trainées de galets roulés , parfois encore visibles de nos jours , rivières courtes qui ne tardent pas à plonger dans les avens .
Ces avens sont creusés par les eaux chargées de gaz carbonique qui s'infiltrent dans les parties tendres en dissolvant le carbonate de calcium
Continuant de descendre , ces eaux atteignent ensuite des strates imperméables : argiles , grès ou schistes , y forment les véritables cours d'eau des causses qui sont aujourd'hui tous souterrains et qui se fraient un passage au bout duquel ils vont déboucher en résurgences dans les vallées , gorges ou canyons
Au début de l'ère tertiaire (éocène) , il y a 50 à 60 millions d'années , le contrecoup du puissant plissement pyrénéen provoque une surrection des fonds déjà exondés . Désormais , le golfe des Causses , devenu plateau , restera émergé .
Ce catalysme est suivi ( au cours de la période pliocène , il y a environ 40 millions d'années ) d'un autre qui le dépasse en ampleur . Le soulèvement alpin , bouleversant l'Europe centrale et méridionale , transmet de proche en proche à travers l'écoce terrestre des efforts développant une énorme quantité d'énergie . Il s'en suit un nouveau relèvement du plateau central , surtout au sud , mouvement vertical d'une telle ampleur que nous trouvons aujourd'hui , à des altitudes dépassant 1000 mètres , des fossiles marins de grandes profondeurs .
- par l'épaisseur des dépots et leur facies pétrographiques : marnes , calcaires siliceux , cristallins , magnésiens (dolomies )
par le mode de fossilisation : empreintes , contre-empreintes , moules ;
par l'habitat des espèces : faune littorale , récifs coralliens qui ont formé la couronne dolomitique du Méjean , faune bathyale (de profondeurs moyennes , -200 à -1000 m ) ou abyssale ( de plus grandes profondeurs : à partir de - 1000 m )
Cette variété indique , qu'au cours de la longue histoire du golfe , des conditions de sédimentation et de fossilisation - température , salinité des eaux - ont souvent varié , en liaison avec les mouvements des fonds qui faisaient avancer ou reculer les rivages . Entraînés par des courants , coquillages et ossements s'accumulaient dans des creux , formant des gisements fossilifères .
Il a suffi de quelques dizaines de millions d'années pour abaisser le relief hercynien en une pénéplaine déjà morcelée .
Au début de l'ère secondaire , il y a 200 millions d'années , de vastes mouvements ne vont pas tarder à en infléchir la surface , y creusant des géosynclinaux ( fosses profondes )
L'une de ces fosses , couvrant les territoires actuels du Rouergue et du Gévaudan , est envahie par la mer jurassique ; c'est ce que les géologues appellent le golfe des Causses . Cette mer vient battre le pied des Cévennes restées émergées .
Sur certaines plages lagunaires , des reptiles quadrupèdes laissent des empreintes de pas (dinosaures dont on retrouve des traces à Saint Laurent de Trèves mais aussi sur le pourtour des gorges du Tarn (Puech de Fontaneille , de Creissels ...)
Ailleurs les fossiles sont tous d'origine marine
Au carbonifère , il y a 250 à 300 millions d'années , la terre bouge , un continent émerge à l'emplacement de ce qui sera l'Angleterre , la France et une partie de l'Allemagne occidentale .
Ce qui en reste est dans notre pays le grand V hercynien dont les extrémités couvrent , d'une part l'Ardenne et les Vosges , et dont la partie méridionale forment les Cévennes et la Montagne Noire .
Dans notre région , ce relief culmine aujourd'hui , sur les dômes granitiques , entre 1400 à 1700 mètres .
Quelle altitude atteignait-il à l'origine ? Il est difficile d'en avoir une idée tant l'érosion a raboté les cimes et adouci les profils depuis ; toujours est-il que les >cévenoles restent aujourd'hui plus élevés et abrupts que leurs homologues bretons et ardennois par suite des cataclysmes ultérieurs qui leur ont donné une nouvelle jeunesse .
Au commencement , il y a environ 600 millions d'années , un océan couvre l'emplacement de l'Europe actuelle . Il y dépose des sédiments qui deviendront plus tard , métamorphosés par de formidables pressions dues à l'action dynamique du soulèvement ultérieur , les micaschistes cévenols .
S’abonner au flux RSS pour les commentaires de cet article.